— Папа! — вновь выкрикнул Тимоти.

— Я здесь, — отозвался отец.

Мальчик и отец встретились в дверях, выходящих в задний дворик.

— Что она здесь делает, папа? — дерзко возмутился Тимоти, разглядев Дженнифер, стоящую в их дворе. — Скажи, чтобы она ушла!

— Так не пойдет, приятель, — строго произнес отец. — Теперь мы соседи и обязаны ладить. Я уже договорился о том, чтобы Сцилла и Роуди занимались в группе мисс Марч. Она здешний дипломированный воспитатель.

— Нет, отец! Нет! — в отчаянье воскликнул мальчик. — Если ты сделаешь это, то мама никогда не вернется.

Дженнифер застыла, не в силах пошевелиться. Она видела, что мальчик верит в то, что говорит. Она заметила и безнадежность, застывшую в отцовских глазах.

Ной Бренниган крепко сжал плечи сына и сурово посмотрел ему в глаза. Он ничего не объяснял, а только смотрел в глубину его детского отчаяния. Мальчик не выдержал этого взгляда и тихо заплакал. Ной прижал его голову к своей груди. Они, как две тени, молча, вошли в дом и затворили за собой дверь.

Дженнифер проводила их увлажнившимся взглядом, а после свернула плед и вместе с подносом отнесла его на веранду.

Она понимала, что должна пойти к себе, но что-то мешало ей сделать шаг.

Задняя дверь снова отворилась, и в проеме показался Ной Бренниган. Он направился к тому месту, где всего пять минут назад они пили вино. Дженнифер, стоявшую в тени садовых деревьев, он на заметил.

— Я убрала все на веранду, — тихо проговорила женщина.

Ной вздрогнул от неожиданности и обернулся на ее голос. Он прищурился и наконец смог разглядеть ее в темноте сада.

— А, спасибо, — растерянно проговорил он. — Я хотел убрать, пока не набежали грызуны.

— Как Тимми? — спросила Дженнифер.

— Я отвел его в свою спальню, сказал, что сейчас вернусь. Поэтому, прошу вас, уходите, Дженнифер, — настойчиво произнес Ной.