— Движение впереди полностью заблокировано, мистер Моррелл. Хотите, чтобы я попробовал объехать эту жуткую пробку?

— Нет, я лучше пройдусь пешком. А ты уж, Бартон, потерпи, — обратился Алекс, к своему водителю, — тебе-то особо не надо торопиться в офис. — Бизнесмен открыл кейс, вынул мобильный телефон и набрал номер своей конторы. — Маргарет, я застрял в пробке. Проверьте, пожалуйста, чтобы все по делу Дэнсона было готово. Документы понадобятся в суде. И попросите новую секретаршу немедленно приступить к работе.

Короткая пауза. Потом личная помощница Алекса, слегка запинаясь, произнесла:

— Секретарши пока нет на месте…

— Черт возьми. Уже десятый час. — Моррелл не мог скрыть раздражения, однако, вспомнив о дорожных пробках, только вздохнул. Уважительная причина для опоздания. Но не главная.

— Кажется, скоро ливанет, — Бартон с грустью посмотрел на свинцовое осеннее небо.

Но Алекса не напугал прогноз водителя. Он не мог ждать и быстро выскочил из машины. Лучше попасть под дождь, чем торчать, неизвестно сколько в пробке. Однако, сделав всего несколько шагов, Моррелл очутился в эпицентре стихии. С неба неожиданно обрушился целый океан воды. Пришлось спасаться в дверях первого попавшегося магазина — как оказалось, кофейного. Около самого входа он столкнулся с молодой женщиной. Как и все, она искала убежища.

— Черт, черт возьми! — Она чуть не упала с перепугу в его объятия, и с ужасом схватилась за голову. Аккуратная прическа развалилась, распалась на пряди янтарного цвета. — О, если бы я была поумнее, то прислушалась бы к авторам статьи «Десять шагов, или Как выжить в первый день на работе». — Девушка помахивала промокшим журналом перед носом. — Шаг четвертый — не забудь взять зонтик!

— А предыдущие три? — поинтересовался Алекс, не отводя взгляда от ее лица.