- Да, - призналась мисс Тресильян. - Но я только в Лондоне узнала, что родственники Артура с недоверием относятся к вашему браку.

- О нет! - быстро возразил Артур Роуэли. - Не все родственники, а только Ивер! Моей сестре наш брак очень нравится!

- И лорд Ивер является всего лишь кузеном Артура, - подчеркнула Люси. Они не такие уж и близкие родственники... честно говоря, его светлость едва ли можно вообще назвать родственником.

Артур не согласился со словами любимой и неуверенно заметил:

- К сожалению, все значительно сложнее. Дело в том, что лорд Ивер является моим опекуном. Я бы ни за что на свете не стал рисковать и вызывать его неудовольствие, но в данном случае у него совершенно неубедительные возражения. Ивер считает, что мы оба еще слишком молоды для того, чтобы жениться... или что-то в этом же духе! Его можно уговорить... Особенно в том случае, если я смогу ему сказать, что вы отнеслись к моему предложению благосклонно, мэм.

- Да, я отношусь к вашему предложению благосклонно, Артур, подтвердила мисс Тресильян, - но я согласна с лордом Ивером. Вы действительно еще очень молоды. Надеюсь, вам известно, что это первый сезон Люси и...

- Как вы можете, тетя? - запротестовала Люси. - Вы, может, и начали регулярно вывозить меня в свет только в прошлом месяце, но вам же прекрасно известно, что я могла бы оказаться в городе еще в прошлом году, если бы тетя Клара не настояла, будто она очень плохо себя чувствует и не может оставаться одна. Мне уже девятнадцать, и в Бате я вела светскую жизнь почти целый год!

- Да, моя дорогая, но я только совсем недавно узнала, в каком неловком положении находится Артур. Я раньше даже понятия не имела, что у него есть опекун, не говоря уже...

- Нет, нет, мэм! - озабоченно прервал ее мистер Роуэли. - Сейчас, когда я уже достиг оговоренного в завещании возраста, Ивер перестал быть моим опекуном. Теперь он только попечитель! Он не имеет права помешать мне жениться, он вообще не обладает надо мной никакой властью.