Как правило, спустя некоторое время после начала такого общения в группах материнской поддержки выделяются лидеры, которые ведут себя активнее прочих, сами предпринимают усилия для того, чтобы встречи продолжались, и направляют их ход. Чаще всего поначалу участницы группы поддержки обладают только своим личным опытом и иногда теоретическими знаниями, почерпнутыми из самых различных источников, ценность которых не всегда поддается проверке. Со временем участницы набираются опыта и знаний, начинают активно распространять информацию о кормлении грудью не только среди знакомых, но и в СМИ, на форумах в Интернете, иногда предоставляют свои телефоны, чтобы желающие могли позвонить и посоветоваться по вопросам грудного вскармливания. Группы поддержки могут разрабатывать сами или распространять уже имеющиеся просветительские материалы по грудному вскармливанию, предпринимать акции в поддержку кормления грудью.

Ближе к окончанию кормления мама из группы материнской поддержки обычно выбирает один из двух путей: либо постепенно отходит от общения на тему, потерявшую для нее актуальность, либо, наоборот, стремится помогать другим и углубляет свою подготовку в области грудного вскармливания. Так, при поддержке Ла Лече Лиги в 1985 году был проведен первый экзаменационный курс для профессиональных консультантов по лактации — IBCLC, что и стало началом существования консультирования по грудному вскармливанию как отдельной профессии. В России лидеры групп поддержки при сотрудничестве с медиками часто проходят обучение по тренингам курсов ВОЗ/ЮНИСЕФ или программы «Мать и дитя», действующей в ряде городов России. После того, как пройдено углубленное теоретическое обуче-

ние, мама из группы поддержки нередко стремится стать консультантом, чтобы ее знания были оценены более опытными коллегами и получили признание в кругах помощи кормящим.