Но прошли годы — и Тейлон заставил их признать себя.

Кто не уважал его родителей? — тем пришлось уважать его вспыльчивый нрав и удары его меча. Его готовность убивать в ответ на оскорбления.

К тому времени, когда Тейлон стал взрослым, уже никто не осмеливался насмехаться над его происхождением или порочить память его матери.

Тейлон рос среди воинов, с детства постигая науку войны и власти. Пришел день — и те же люди, которые когда-то смеялись над ним, теперь единогласно признали в нем достойного наследника короля Айдиага.

Как наследник престола, Тейлон стоял по правую руку от дяди и защищал его от любых опасностей. Но однажды враги напали на них из засады.

Тейлон был ранен и не смог защитить короля. Айдиаг, истекающий кровью, умер у него на руках.

— Береги мою жену и Сиару, — шептал он перед смертью. — Не дай мне разочароваться в том, что я принял тебя в клан.

Тейлон пообещал, что станет для королевы надежным стражем. И что же? Всего через несколько месяцев враги подстроили им ловушку. Королева была изнасилована и убита, ее истерзанное тело брошено на растерзание диким зверям.

Не прошло и года, как Тейлон лишился еще одной родной души. Нинья, его нежно любимая молодая жена, луч света в его суровой жизни — попустила дух у него на руках, разрешившись от бремени мертвым младенцем.

Нинья была для него всем — жизнью, сердцем, душой. Зачем жить, если ее не стало?

Со сломленной душой и разбитым сердцем он вложил мертвого сына в холодеющие руки матери и похоронил обоих в лощине, где играл вместе с Ниньей, когда они оба еще были детьми.

Жизнь казалась ему бессмысленной. Однако Тейлон вспомнил все, чему учили его мать и дядя, — и продолжил жить, если не для себя, то для других.

Похоронив скорбь глубоко в сердце, он жил теперь лишь ради блага своего клана.