Ткань была точно такой же, как та, которую Дэни видела разложенной на крышке сундука в задней комнате лавчонки, куда вначале позвал ее Фан. Прикосновение шелка опытные пальцы Дэни отличали безошибочно.

Она быстро закрыла древний материал, завернула его, связала свиток лентой и бережно вложила обратно в трубку. Вздохнув с облегчением, она плотно завинтила крышку - это было все, что она могла сделать, чтобы сохранить хрупкую реликвию до возвращения в Америку.

Фан молниеносно выхватил алюминиевую трубку из пальцев молодой женщины.

- Вы довольны, - произнес он.

Это было утверждение, а не вопрос, но Дэни ответила:

- Да вполне.

- Деньги, мисс Уоррен! Тогда и я буду вполне удовлетворен.

Усмешка Фана была торопливой и явно обеспокоенной.

- Минутку! - попросила Дэни.

- К чему ждать? Близится ночь.

Дэни не нуждалась в подобных напоминаниях и все-таки колебалась.

Шелк был настоящим - в этом она не сомневалась.

Но недавнее преследование двух рослых иностранцев заставило Дэни вспомнить о бдительности.

- Откуда он у вас? - спросила она напрямик. Фан издал иронический смешок.

- Вам, людям с Запада, интересно только собирать клочки древней истории в виде шелка, - произнес он. - Какое вам дело до тайн современной торговли?

- Времена изменились с тех пор, как мы, жители Запада, впервые побывали здесь несколько столетий назад, - невозмутимо возразила Дэни. - Некоторые из нас хотят убедиться, что старинные реликвии правильно хранят, а не просто продают тем, кто предложит цену повыше.

Фан ухитрился ответить оскорбленным взглядом на недоверие Дэни. Он показал ей алюминиевую трубку.

- Я бережно обращаюсь с ним, - заявил он. - Мне тоже не все равно.

- Значит, вот почему на футляре несколько вмятин! - саркастически подхватила Дэни.

Фан попытался было возразить, но тут же пренебрежительно махнул рукой.

- Не мог же я таскать его с собой повсюду! - заявил он. - Теперь по всей Лхасе шныряют полицейские. Мне пришлось спрятать трубку в стене дома.