Шону самому не терпелось услышать ответ.

Внезапно он услышал слабый, отдаленный звук - лязг металла по металлу и мгновенно узнал его: такой шум могла издавать только открывающаяся задняя дверь фургона.

Опасность!

Десятки раз Шон слышал этот звук в засадах и во время ночного патрулирования в горах. Такие расхлябанные дверцы были у фургонов, перевозивших отряды солдат КНР. Эти дверцы требовалось опустить на землю, чтобы солдаты могли выбраться из фургона.

Шон медленно поднял голову и уставился в ту сторону, откуда донесся звук. На расстоянии семидесяти ярдов, у дальней стены дворца Потала, он заметил машину.

Еще несколько минут назад ее здесь не было.

Даже в сумерках Шон без труда различил зеленоватый оттенок мундиров слишком часто ему доводилось видеть солдат КНР при любом освещении.

Фургон мог прибыть сюда незамеченным только с заглушенным двигателем и затормозить, одновременно опуская дверцу.

Это не обычный патруль, понял Шон. Это отряд специального назначения, действующий по тщательно продуманному плану.

Черт!

Шон повернул голову и вгляделся в сторону города. Он заметил еще несколько вспышек фар, приближающихся к дворцу.

"Фан и Дэни попались, как крысы в крысоловку, - подумал Шон. - И я тоже. Единственная разница - мне известно об этом".

Шон надеялся, что этой разницы хватит, чтобы спастись.

Но тут раздался еще один звук - скрежет кованых сапог по мостовой. Солдаты приближались.

"Я должен схватить футляр с шелком, - спокойно заключил Шон. - Другого случая может не представиться".

Он медленно приподнялся на крыше, взглядом прикидывая расстояние до Фана и алюминиевой трубки.

- Ну так что же, Фан? - допытывалась Дэни. - Почему из всех иностранцев, побывавших на базаре в то утро, вы выбрали именно меня?