- Черт!

Он вскочил, чувствуя, как кровь прилила к лицу. Хотел ее смутить? Очаровать? Так тебе и надо, донжуан несчастный!

- Зеркало у стола, - тихо подсказала Маша и уставилась в книгу. Смутная пустота не оставляла ее. Радоваться бы, что нет никакой проверки, но губная помада красноречиво свидетельствовала, что у героя есть своя Бетти, с которой он расстался совсем недавно. Но ей-то что?

Маша уже успела оценить вечерний костюм, сидевший на нем как с иголочки, бледно-голубая рубашка и темный галстук делали его неотразимым. Но ведь Маша и раньше заметила его красоту, а смеялась потому, что в смешное положение поставила себя.

Валера вернулся в читальный зал, засовывая скомканный платок в карман брюк. Сквозь злость и раздражение в его глазах светились неуверенность и просьба. Маша не знала, как смягчить неловкую ситуацию.

- Пора домой.

- Да, - буркнул Валера и встрепенулся:

- Нет! Вы не закончили читать. Что это у вас? - Он потянулся за книгой, и Маша отметила великолепную линию перехода от широких плеч к узкой талии и ниже, стройный и сильный рельеф ног. - "Сильное оружие". Детектив?

- Н-нет. Хотя мафия присутствует.

На него приятно смотреть. Очень приятно.

- И что такое - сильное оружие?

- Любовь. - Маша повернулась к черному стеклу окна. Она подумала, что сейчас ни за какие блага не смогла бы понять смысл прочитанного. Мнимый инспектор выбил ее из обычной колеи, все казалось таким далеким и туманным...

Стоп!

Существует еще владелица губной помады. И вообще, с чего Маша позволила себе такие фантазии? Что с того, что он пришел, он здесь, когда библиотека закрыта, и заигрывает, в чем она абсолютно уверена! Но Маша справится. У нее есть большой опыт, и она прекрасно знает, что любовь способна растоптать и уничтожить человека. Она прошла через это, и повтора не будет.

- Может, почитать? - задумался Валера, повертел книгу, рассматривая красочную фотографию на обложке, весьма дерзкую и ни о чем не говорящую. - Что вы посоветуете?