«Замечательно, — сказала она себе, — этот путь отступления закрыт. Мы находимся на третьем этаже, так что спрыгнуть тоже не удастся. Думай, Дениза, думай. — Ее мозг бешено работал, пытаясь вспомнить уроки самообороны, которые она брала год назад. — Что же там говорилось? Нужно ударить нападающего и перекинуть его через плечо? Да, все правильно».

     Она сделала еще один шаг назад, наткнулась на стул и попыталась удержать равновесие. В этот момент раздался треск. Это сломался каблук на одной из туфель. Дениза пошатнулась.

     — Не двигайся, — произнесла она голосом профессионального убийцы. — Я предупреждаю тебя, что...

     — Расслабьтесь, леди, — раздался голос, и налетчик сделал шаг вперед.

     — Я закричу! — на всякий случай заявила она, но угроза ее не имела смысла, поскольку в горле настолько все пересохло, что просто удивительно, как ей вообще удалось что-то вымолвить, не говоря уже о том, чтобы закричать.

     — Ну что вы... — с недоумением в голосе произнес преступник.

     Прихрамывая, она отошла еще немного назад.

     «Почему же ты не можешь думать? Почему не можешь вспомнить хоть что-нибудь из того, чему тебя научил этот немыслимо дорогой инструктор?» — спрашивала она себя. Произошло то, чего она всегда боялась: столкнувшись с реальной опасностью, она совершенно ничего не соображала.

     В этот момент сумка больно ударила ее по животу, и Дениза застонала.

     — Вы в порядке?

     — Ха! — вырвалось у нее. «Заботливый маньяк!» — мелькнуло в голове. — О боже! — Ее всю обдало жаром.

     — Послушайте, леди. Если бы вы только согласились спокойно постоять хоть минуту...

     — Я не собираюсь облегчать вашу задачу, — бросила она в ответ. После чего, потеряв равновесие, проделала ряд виртуозных телодвижений, пытаясь удержаться на ногах. При этом Дениза ударилась бедром об острый угол стола Патрика, пообещав себе, что если этот сумасшедший убьет ее, то в образе привидения она будет преследовать Патрика до конца его жизни.