- Но ведь это обычные летние домики, мистер.., э-э...

- Кенеди, - подсказал Сэм. - Послушайте, это место рекомендовал мне один из ваших постоянных арендаторов. Я не ищу роскоши - только уединения.

И, поймав подозрительную искорку в сузившихся глазах агента, Сэм пустился в разъяснения, что-де его доктор настоятельно советовал ему отдых и абсолютный покой. Собственно, это был не доктор, а Велма, его секретарь. Ее рекомендации всегда отличались четкостью и конкретностью.

- Надеюсь, вы понимаете, что я должен буду взять с вас месячную арендную плату вперед, а кроме того, обычную сумму залога на случай ущерба или убытков.

- Естественно.

- Обычно мы не сдаем эти дома в межсезонье. Вот если бы вы пожелали поехать на побережье...

- Нет, благодарю. Дунканский перешеек меня вполне устраивает.

Рекламные проспекты побережья Сэм уже успел изучить. Безлюдным его никак нельзя было назвать даже в это время года. Но если бы Сэм нуждался в обществе, ехать за тридевять земель не имело бы никакого смысла. После гибели Лорель женщины не раз предлагали ему свои услуги, но он отверг всех. Надеялся, что вежливо, однако поручиться за это он не мог.

Нет, Сэм ставил перед собой очень простые цели: решить для себя кое-какие личные проблемы, прекратить пить и бросить курить. И аудитория ему не нужна. Особенно женская!

Когда Сэм, заехав в Мантео и переговорив с агентом, пустился в обратный путь через мост, мимо бухты Мэнн, было уже слишком темно, чтобы сориентироваться на дороге без единого знака. Но он разыскал нужный дом - по крайней мере ключ подошел - и обнаружил как раз то, что ожидал. Холод, сырость и неуют. Пока он искал чем покрыть голый матрац и хоть пару завалявшихся сухих поленьев, чтобы прогнать промозглый холод - напрасные надежды! - он почти пожалел, что не поддался на уговоры агента и не снял дом на побережье - с отоплением, горячей водой и электроодеялом.