- Я смог передать ему хлеб! - сказал Аркадиус, пожимая плечами. - Но поговорить с ним оказалось невозможным, каторжники были слишком возбуждены. Обыск привел их в бешенство...
Ни один надсмотрщик не захотел рисковать и хоть на мгновение разомкнуть цепь, даже за золото. Я попытаюсь позже. А теперь, Марианна, вы можете меня выслушать?
Подтащив стул к огню, он сел против нее, уперся локтями в колени и заглянул в глаза молодой женщине. Она молча согласно кивнула. Он уточнил:
- Выслушать меня.., спокойно? Как примерная девочка?
И поскольку она подтвердила свое согласие новым кивком, он продолжал:
- Завтра утром вы уедете, без меня, с каретой и Гракхом, который будет вполне достаточной защитой. Этот малый даст себя изрубить в куски ради вас! Нет, позвольте мне сказать все, - добавил он, увидев, что глаза Марианны расширились и она собирается протестовать. - Если вы и дальше будете следовать за обозом, вас придется прятать не только от стражников, которые вас быстро приметят, но и от самого Язона. Ваше присутствие увеличит его страдания! Ни один мужчина, достойный этого имени, не пожелал бы, чтобы любимая женщина видела его в положении вьючного животного! Так что при этом вы выиграете время, тогда как я продолжу путь верхом, чтобы начать подготовку к бегству..
- Я знаю, - устало вздохнула Марианна, - вы хотите, чтобы я поехала в Брест и...
- Нет! Вы не угадали! Я хочу, чтобы вы отправились в Сен-Мало!
- В Сен-Мало? А что там делать. Бога ради?
В улыбке Жоливаля смешались сострадание и ирония.
- Самое неприятное в вас, Марианна, это легкость, с которой вы забываете о знакомствах, которые могли бы оказаться.., весьма полезными. Мне кажется, что вы называли в числе ваших друзей некоего Сюркуфа и что вы даже спасли ему жизнь?
- Да, это так, но...
- Барон Сюркуф, моя дорогая, уже не корсар, но богатый судовладелец. Вы не скажете, - добавил с бесконечной нежностью Жоливаль, - где нам еще удастся найти подходящее судно с надежным экипажем, как не у этого владыки моря? Так что вы завтра побыстрей поедете в Сен-Мало и узнаете там о возможностях этого человека. Нам нужен хороший корабль и крепкий экипаж, способный помочь нам вырвать заключенного с Брестской каторги.