Наконец до ее сознания дошел смысл сказанного Уолтером, и вслед за первой наступила вторая реакция — настоящее смятение. Рональда не было. Он далеко и помочь ей не может. Мысль о том, что она на грани отчаяния, железными тисками сжала ей сердце.
— Вам плохо?
Уолтер шагнул навстречу, не сводя прищуренных глаз с побледневшего лица девушки. Мелани попыталась улыбнуться, но улыбка вышла жалкой.
— Все в порядке, — солгала она. — Просто я надеялась увидеть Рональда. — Она инстинктивно отступила и прислонилась к перилам веранды. — Мне нужно было поговорить с ним…
Голос ее упал. Не могла она объяснить этому твердокаменному братцу, зачем ей нужен Рональд.
— Похоже, вам это не удастся, — сказал Уолтер после долгой паузы, за время которой его цепкий взгляд, казалось, уловил все — и ее бледность, и смятение, и наигранную браваду, — и мужчина сделал вывод, что это скучно. — Понадобится не один день, чтобы добраться до конечной цели плавания. После перехода ему понадобится небольшой отдых. Возможно, он позвонит, правда, неизвестно когда. Думаю, не раньше чем через неделю, а может, и две.
Две недели! Губы девушки приоткрылись, дрожащей рукой она коснулась онемевшей щеки. Рональда нет и не на кого опереться в трудную минуту жизни. Стон отчаяния сорвался с ее губ. Что же делать?
— Но на время отдыха… он, наверное, сказал вам, где остановится, — спросила Мелани, надеясь, что голос не выдаст смятения, охватившего ее.