— До конца танца вы их не найдете.

— Кого?

— Моих телохранителей.

Что-то все сегодня желали заключить с ней пари. Причем беспроигрышное — для них. Эшли обвела зал прищуренным взглядом.

— Бутылка шампанского?

— С моей стороны.

— А с моей?

— Разрешение посетить вашу квартиру. Не напрягайтесь. Я имел в виду только то, что сказал.

— Зачем? — спросила Эшли через паузу. Командор улыбнулся сомкнутыми губами.

— Должен же я осмотреть место собственного преступления!

Эшли уставилась ему в грудь.

— Я уже извинялась.

— Что-то такое припоминаю… Просто поговорить здесь, похоже, не удастся. Не хотелось бы портить друзьям вечер. Итак?

— Ну, хорошо, — сказала Эшли, глядя ему за плечо. — Но я все-таки попытаюсь.

— Молчу, чтобы вас не отвлекать.

Что-то он много сегодня ухмыляется — как волк, заманивающий Красную Шапочку. Эшли скользила взглядом по залу. Свет, подходящий для создания интимной обстановки, и все же достаточный, чтобы можно было отыскать знакомых. Они должны хорошо видеть дверь и окна, и находиться на достаточно близком расстоянии… Возраст — двадцать пять-сорок пять, телосложения спортивного, пол… любой. Еще — взгляд. Но все, с кем она встречалась глазами, выглядели расслабленными и явно наслаждающимися отдыхом. Эшли по очереди оглядела соседние столики. Четверо шумно разговаривающих мужчин. Пара средних лет, молча поглощающая ужин, двое изрядно подвыпивших джентльменов, доказывающих друг другу преимущества различных вложений капитала, парочка влюбленных держались за руки и ничего не замечали вокруг… Эшли вздрогнула, когда рука командора обвилась вокруг ее талии.

— Время вышло.

Она и не заметила, когда смолкла музыка. Последний раз окинула взглядом столики. Слегка вздохнула.

— Вот эти.

Командор посмотрел на влюбленных, и Карен поняла, что ошиблась — прежде, чем он заговорил.