— Я верю тебе на слово. На кону немалые деньги. Не хотелось бы, чтобы пари не состоялось, — медленно произнес он.

— Состоится, — отрезал Рафаэль.

Стефано на мгновение уставился на Сандовала, потом кивнул. Взяв авторучку, он подписал оба экземпляра контракта.

Амалия, затаив дыхание, наблюдала за происходящим. Оба мужчины забыли о том, что секретарша стоит рядом. А она не осмеливалась пошевелиться, дабы не привлечь их внимание.

Бросив авторучку на стол, Стефано откинулся на спинку кресла:

— Не хочешь сделать соревнование чуть напряженнее?

— Как? — спросил Рафаэль, в свою очередь, подписывая контракт.

— Сократим число участников. Полетим только ты, я и двое напарников, которые не разбираются в воздухоплавании. Я выберу того, кто полетит с тобой, а ты выберешь спутника для меня. Во время фестиваля воздушных шаров мы примем участие в официальных гонках, а потом посоревнуемся между собой на дальность полета.

Рафаэль задумался, а затем, явно успокоившись, развалился в кресле и улыбнулся:

— Мне это нравится. За четыре дня фестиваля ты заработаешь так мало очков, что сразу признаешь свое поражение, и нам уже не придется продолжать.

Стефано посмотрел на секретаршу:

— А ты как считаешь?

Амалия с сожалением покачала головой.

— Мой босс никогда не проигрывает, — уверенно сказала она.

— Вот преданный секретарь! — Стефано улыбнулся. — Я выбираю тебя.

Амалия в ужасе уставилась на него:

— Я ничего не понимаю в аэростатах!

Ей, конечно, нравилось наблюдать за красивыми воздушными шарами, неторопливо проплывающими в небе, однако становилось дурно при одной мысли о том, что она сама поднимется так высоко.

— Цель пари — доказать, кто из нас с Рафаэлем опытнее в воздухоплавании. Взяв в напарники новичка, мы уравняем шансы и, таким образом, будем соревноваться один на один, — объяснил Стефано.