— Спортсмен. Но специализируюсь не на бейсболе.

— Как интересно! А на чем?

Дилан стал перечислять:

— Плавание, баскетбол. По баскетболу у меня разряд. Еще люблю регби… — Регби его любимая игра. Только чудом ему удалось избежать обычной травмы регбистов — сломанного носа. Зато растяжений, ушибов и прочих мелких неприятностей было предостаточно.

Паола с уважением уставилась на него.

— А давай ты будешь словно мой брат? — предложила она.

— Брат? Почему именно брат?

— Ну, ты красивый, смелый. У меня нет брата, давай ты будешь вместо него? Будешь мне как брат. Согласен?

Вот это быстрота и натиск, подумал Дилан.

Устоять перед обаянием Паолы в ее детском возрасте было невозможно, а вот изумляться непосредственности и простоте можно было сколь угодно долго.

Не дожидаясь ответа, Паола протянула Дилану руку.

— Согласен?

— Согласен, — со вздохом сказал Дилан и засмеялся. Куда ему было деваться?

— Тогда дай пять!

И они ударили по рукам.

… Прошло столько лет, а он все никак не может выйти из роли старшего брата.

Никто не мог назвать Дилана нерешительным, медлительным или, того хуже, трусом. Но в данной ситуации он ничего не мог с собой поделать. Он не мог повернуть ее в нужном направлении. Прекрасно понимая, что время работает против него, он думал, что не способен что-либо изменить в их с Паолой отношениях.

В их горячей, надежной, крепкой, неизменной, важной для обоих дружбе.

Ненавистной ему дружбе.

Дружбе, которая является источником самых нежных и противоречивых чувств в его жизни.

5

— Паола, ты там что, спишь?

— Мм…

— Давай, просыпайся. Ты знаешь, который сейчас час?

— Понятия не имею. А что такое?

— Половина первого, — вздохнула Бекки.