— Искать… кого?!.. — Мать, похоже, была поражена.

— Женихов, — терпеливо объяснила Паола. — Я все так же хочу выйти замуж, как и на протяжении последнего времени.

— Весьма похвальное намерение.

— А для того чтобы выйти замуж, нужно встречаться с людьми, знакомиться с кем-то, кто так или иначе может подойти для роли жениха.

— Я смотрю, у вас все продумано.

Мама прекрасно знала, что, если Паоле втемяшилось что-то в голову, переубеждать, читать нотации и вообще объяснять что-либо было бесполезно.

К чести Паолы, надо сказать, что, совершив какую-то ошибку или попросту наломав дров, она не кидалась жаловаться всем подряд, обвинять весь свет в своей неудаче. Она не искала глобального сочувствия, а поддержку предпочитала принимать от не столь уж большого количества близких людей. Или просто делала выводы на будущее.

А вообще она предпочитала хорошенько посмеяться над случившимся. Проблема сразу переставала казаться такой уж значимой, а ошибки — непоправимыми…

— Ну все, ма, мне пора бежать, — сделала очередную попытку Паола. — Иначе я сильно опоздаю.

— Что ж, удачного вам с Бекки вечера. Не забудь передать ей привет.

— Обязательно!

— И, Паола…

— Да, мама?

— Не пейте много.

— Обижаешь, — засмеялась дочь.

— И звони, если очень уж задержитесь.

— Хорошо.

— Целую.

— И я тебя, мамочка.

На улице Паолу подстерегал очередной сюрприз.

Тяжелые струи серого дождя стекали по оконным стеклам, крышам коттеджей, бомбардировали темный асфальт.

Что-то дожди зачастили в Окленде, механически подумала Паола. Ведь дождь уже был, причем недавно. Совсем не типичная для Калифорнии погода.

Возвращаться и брать зонт?