- Мне все равно, что вы думаете. Если уверены, что можете отговорить брата от женитьбы на мне-попробуйте!

- Видите ли, я так часто этим занимался, что детали меня не интересуют. Просто скажите, сколько вам нужно. Моя крайняя цена - три тысячи долларов. Если вы будете благоразумны, могу добавить еще две, но чем больше вы станете испытывать мое терпение, тем меньше получите.

От его наглости у Марии захватило дух. Придя в себя, она нашла силы рассмеяться.

- Вы даром тратите время. Я не прикоснусь к вашим грязным деньгам!

- Сказано сильно, но мои деньги заработаны честно.

- Однако используете вы их в грязных целях! - вспыхнула Мария. - Вы пытаетесь покупать и продавать любовь!

- Напротив. Любовь не имеет к этому никакого отношения.

- Где вам это понять? Вы не узнаете любовь, даже если вам ее пришлют с накладной. Я выхожу за Макса, потому что люблю его и потому что... - Она запнулась. Говорить о ребенке не время. Они должны сделать это вместе с Максимилианом.

- Почему? - спросил Тео, саркастически приподняв брови.

- Я выхожу за него по любви, - повторила Мария. - Она взаимна. И против этого вы бессильны. Можете грозить сколько угодно. Это вам не поможет.

Наступило молчание. Затем его лицо исказилось.

- Вы очень смелы, сеньорита, - наконец промолвил Теодор. - И в то же время очень глупы. Я не позволяю людям безнаказанно перечить мне. Это... вредно для бизнеса.

- Любовь-не бизнес.

- Нет, бизнес, в котором я разбираюсь лучше вашего. Минуту назад вы могли получить крупную сумму. Сейчас вы потеряли все и вскоре убедитесь в этом.

- Нет, это вы убедитесь, что чувства так легко не покупаются!

- Не будьте дурой, - грубо ответил он. - Мне ничего не стоит восстановить брата против вас.

- Если бы это было так легко, вы бы не предложили мне деньги.

Тео сжал губы.

- Я пытался вести торг честно.