Макс громко рассмеялся.

- Вы знаете, Мари называет себя старой черепахой? И она права. Он слегка похлопал Марию по лбу. - Но только во втором слове мудра, как черепаха.

Мария улыбнулась:

- Сейчас я согласилась бы пожертвовать мудростью, чтобы выглядеть как вы, - любезно сказала она Авроре. - Никто не посмеет назвать вас старой черепахой.

- Особенно во втором определении, - согласился вдруг Теодор.

Аврора же сделала доведенный до совершенства протестующий жест.

- Внешность и одежда здесь ни при чем, - весело сказала она. - Это все бриллианты. Я говорила Тео, что их слишком много, но он никак не может остановиться.

Затем блондинка переключилась на Франка, а Теодор поглядел на Марию прищурившись.

- Я не бросаю слов на ветер, - пробормотал он, - и умею быть щедрым.

- Да, кое-кто из мужчин предпочитает выражать свою щедрость в деньгах, - колко ответила Мария и посмотрела ему в глаза. - А некоторые вообще не знают других способов.

- Разве не все мы таковы?

- Ваш брат совсем другой, мистер Хантер. Он отдает свое сердце.

- Мистер Хантер? - иронически спросил он, - если вы собираетесь стать членом нашей семьи, то почему вам не называть меня просто по имени?

- Сомневаюсь, что мы когда-нибудь станем настоящей родней. С Максом да. С вашим дедушкой. Но не с вами.

- Демонстрируете свой панцирь?

- Вы с первой минуты продемонстрировали мне свою неприязнь, вполголоса ответила она. - По крайней мере, это было честно. И продолжайте оставаться самим собой. Тогда я буду представлять себе истинное положение вещей.

- Собираетесь сражаться на вражеской территории? Смело, но бесполезно. Ваши усилия тщетны.

- Может быть, не так тщетны, как вы думаете, - с улыбкой парировала она. - Откуда вы знаете, что у меня нет тайного оружия?