***

Сан-Фелипе, Калифорния вторая неделя июня. Джесси Джеймс Таггарт крепко держался за верхнюю ступеньку ската и смотрел вниз на бешено брыкающегося жеребца, не без основания получившего кличку Видоумейкер. Столбом стояла пыль, шумели многочисленные зрители родео, но мысли Джесси были далеко. Да, нервы у этой женщины железные, надо отдать ей должное: обвинить меня в том, что она не справляется с Рэчди! Джесси машинально похлопал рукой по письму, прожигавшему дыру в кармане его клетчатой рубашки. Она нянчится с мальчишкой, как с младенцем, думал он с мрачной убежденностью. А на самом деле ему нужна твердая рука, да еще немного хорошей старомодной дисциплины. Но главное - ребенку нужен отец. - Удачи, дорогуша! Джесси рассеянно глянул через плечо. Рыжеволосая девица, неутомимо преследовавшая его последнее время, стояла рядом и улыбалась. Джесси буркнул что-то неопределенное и заставил себя не смотреть на ее пышную грудь, выпиравшую из глубокого выреза. Она вздохнула, телеса чуть не перекатились через край, и стойкость Джесси была поколеблена. - Милый, - лениво растягивая слова, замурлыкала рыжая, - от твоих взглядов я таю, как воск. Зачем ты делаешь это со мной прямо здесь, при всех... - Она подмигнула, давая понять, что позволяет растопить ее в другом месте. Джесси нервно сглотнул и снова переключил внимание на ожидавшую его работу. В этом тоже Мэг виновата! Легче почесать локтем ухо, чем убедить этих хищных баб, что мое обручальное кольцо все еще что-то значит... - Осторожней, Джи-Джи! В этот момент Видоумейкер присел на задние ноги и откинул огромную голову. На мгновение его глаза встретились с глазами Джесси. Взгляд коня не предвещал ничего хорошего тому сумасшедшему ковбою, который решится сесть на него. Джесси крепко ухватился за ручку-петлю на - кожаном ремне и, съехав по наклонной доске, крепко обхватил ногами разъяренное животное.