– Брось, Кен, – поморщился Дэйв. – Будет тебе врать. Слишком давно мы знакомы… Шейла и то сказала, что я в этом шедевре портновского искусства похож на беременную пингвиниху. Шейла сама ждет ребенка, так что уж она знает!

– А разве пингвины бывают беременны? Шейла здесь? – Кендра окинула взглядом комнату, но Дэйв, отпив глоток из своего бокала, покачал головой:

– Нет, ей такие шумные сборища не по вкусу, а сейчас – тем более. В толпе с ней случаются настоящие приступы клаустрофобии. – Он помрачнел. – Не хотел я оставлять ее одну, но пришлось – иначе обидел бы великого человека. – Он насмешливо кивнул в сторону Джоэла Дэймона. – Меня вроде берут ассистентом продюсера, только это не означает, что я начну плясать под его дудку. Майкл Донован говорит, что для съемок «Приключения в пустыне» Дэймон получит все, что потребует.

Эти слова удивили Кендру – продюсер Майкл Донован, «Донован продакшнс, лтд.», всегда сам контролировал съемки дорогостоящих фильмов, производимых его компанией. Хотя формально режиссеры и обладали полной свободой действий, железная рука Донована неизменно чувствовалась за каждым кадром.

– Странно, правда? – спросила Кендра.

– Да, но таков уж Джоэл Дэймон. – Дэйв пригубил вина. – Он диктует свои условия всем голливудским киностудиям. В прошлом году получил второго «Оскара».

– Да? – Почему-то обернуться вслед за Дэй-вом в сторону Джоэла Дэймона оказалось очень трудно. Высокий, стройный, в надетом с неуловимой небрежностью и одновременно элегантностью смокинге, он был живым воплощением власти и силы. Дэймон полностью затмевал своих собеседников; лениво и цинично улыбаясь, он, казалось, не замечал усилий какой-то женщины, отчаянно пытавшейся привлечь его внимание своей беспомощной болтовней. Зеленые глаза чародея, прикрытые густыми ресницами, время от времени вспыхивали, и эти яркие вспышки словно электрическим током поражали Кендру. Она снова почувствовала, будто ее закогтил свирепый хищник.