Повод дала сама Люси.

— Ой, как пить хочется! — утирая пот, громко заявила она, явно рассчитывая на то, что Дэн сорвется, сбегает и принесет что-нибудь прохладительное. — Умираю от жажды!

— Так в чем же дело? — с выражением произнесла Аманда и, слегка усмехнувшись, кивнула на видневшийся вдали маленький магазинчик. — Сходи-ка попей. Да и нам не забудь пару бутылок.

Наконец до Люси дошло, что происходит нечто важное и парочку лучше на время оставить.

Когда подружка удалилась, Аманда решительно приступила к разговору.

— Ты что, хочешь меня о чем-то спросить?

Дэнни воткнул лопату в землю, обтер салфеткой натруженные ладони. Потом близко подошел к Аманде и взглянул ей прямо в глаза.

— Да.

— Так спрашивай. — Такой близкий взгляд в упор был страшно неприятен, но Аманда отступать не собиралась.

— Ты что сегодня делаешь?

— Не… не знаю еще…

— Может, сходим вечером потанцуем?

— Ты серьезно? — Аманда ощутила, как испуганно колыхнулось сердце. Знает? Или сам проявил инициативу?

— Конечно.

— Извини, Дэн, но меня уже пригласил другой, — твердо ответила она. — Понимаешь? Другой.

Он вдруг выпалил то, что от него Аманда меньше всего могла ожидать.

— Можно я тебя поцелую?

— Нет! — отчаянно вырвалось у нее. — Нет! Я же тебе сказала — нет!

Она боялась, что ее отказ вызовет ярость или насмешку, но Дэн лишь вздохнул и ушел, ни разу не оглянувшись.

А красавчик Джим Лоусон так и не явился за Амандой. На следующий день, увидев ее, сурово поджидавшую в вестибюле для выяснения отношений, он весело объявил про свою старческую забывчивость.

Она лишь молча кивнула в ответ и удалилась гордой поступью королевы.

А дня через три без вопросов и упреков молчаливый поклонник возобновил регулярное сопровождение.

4