- Вы были на грани смерти, - прошипел он. - Если бы я заметил вас десять минут назад, я пронзил бы вас этим ножом. И сейчас предупреждаю: если вы попытаетесь помешать мне или хотя бы дотронетесь до меня, вы будете убиты. - Я не собираюсь мешать вам, - возразил ученый. - Ведь я оказался здесь сейчас совершенно случайно. Единственное, что мне нужно, - это чтобы вы были любезны показать мне выход на улицу. Мистер Смит говорил чрезвычайно вежливо, так как служитель все еще прижимал лезвие своего ножа к ладони левой руки, как бы желая убедиться, хорошо ли он отточен. Лицо его продолжало сохранять злобное выражение. - Если бы я подумал... - начал он. - Но, впрочем, может быть, это к лучшему... Как вас зовут? Англичанин назвал свое имя. - Ванситтарт Смит.... - повторил служитель. - Не тот ли самый Ванситтарт Смит, который опубликовал в Лондоне статью об Эль-Кабе? Я читал ее. Ваши знания в этой сфере совершенно ничтожны. - Позвольте!.. - воскликнул англичанин. - Правда, - продолжал служитель, - вы продвинулись все-таки немного дальше других, которые предъявляют еще большие претензии на осведомленность и эрудицию. Самое главное в нашей прежней египетской жизни - это не надписи, не памятники, которым вы уделяете столь много внимания в своей статье, а наша магическая философия и мистические познания, о которых вы либо говорите очень мало, либо не упоминаете вовсе. - Наша прежняя жизнь!.. - повторил ученый, широко раскрыв глаза. И вдруг прервал себя: - Боже мой! Посмотрите на мумию! Необыкновенный служитель обернулся и направил луч света на лицо мертвой женщины. Взглянув на нее, он испустил дикий, скорбный крик. Действие воздуха вмиг уничтожило чудесное произведение бальзамировщика. Кожа опала, глаза глубоко провалились, обесцветившиеся губы увяли, обнажив ряд желтых зубов, и только коричневый знак на лбу свидетельствовал о том, что это было действительно то самое лицо, которое сияло молодостью и красотой всего несколько минут назад. Служитель всплеснул руками в горе и ужасе.