«Для чего все эти сложности?» – спросите вы.
Для того, чтобы незаметно покидать судно, стоящее у причала в иностранном порту. Покидать, а иногда, выполнив определенную задачу, возвращаться.
* * *Постепенно устроенная в борту секретная ниша пустеет, и в ее глубине становятся видны вентили управления клапанами бывшего торпедного аппарата, а также кнопки электрического открытия и закрытия крышек шлюза.
– Ну, как? – шепотом интересуется Егор Иваныч.
– Нормально. Нижнюю лямку затяни потуже. Еще… Отлично.
– Держи, – подает он нож с фонарем.
Цепляю их к ремням и в последний раз проверяю снаряжение. Увы, профессионального командира спуска нет, и приходится все контролировать самому.
Киваю:
– Порядок.
На что стармех молча подходит к одному из люков, отвинчивает мощные запорные гайки и поднимает крышку.
Повесив на ремень ласты (их я надену позже) и взявшись за перила, осторожно нащупываю ногой первую перекладину металлической лестницы. Она устроена внутри цистерны и предназначена для тех матросов, что изредка моют чрево громадной емкости.
– Мля! – ругаюсь, едва не поскользнувшись. – Иваныч, тут на ступеньках какая-то слизь! Как вы пользуетесь этой водой?!
– Нормально пользуемся, – подает он через люк второй дыхательный аппарат и навигационную панель. – Она ж техническая – для мытья овощей и посуды, для душа…
– Хочешь сказать, что в танке для питьевой воды чище?