– Немалый, – с живостью кивнула Мэгги, вспоминая время, когда заботилась о сводных братьях и сестрах и заболевшей приемной матери.

Решив прояснить ситуацию, она рассказала, что входило в ее обязанности последние несколько лет. Выражение лица Тома было странным.

– Значит, вы занимались домом, детьми и приемной матерью, одновременно работая на полставки?

– Я хорошо справляюсь со всеми своими обязанностями, – гордо произнесла она.

– Однако теперь вам восемнадцать, и, полагаю, вы уехали из дома, где жили прежде?

– У меня больше нет права жить там. Приемная мать не смогла бы содержать меня, поэтому я и уехала, освободив место для очередного ребенка-сироты…

Мэгги слишком хорошо понимала, что теперь, после того как государство перестало выплачивать пособие на нее, она больше ничего не значила для своей приемной матери. Конечно, ей было очень горько, но об этом она ничего не сказала Тому. Не хватает только жаловаться на свою жизнь! Однако по его внимательному и невероятно сострадательному взгляду Мэгги поняла, что Том обо всем догадался.

– Вас не испугает маленькая зарплата? – спросил он.

– Нет. Честно говоря, для меня это просто удача. Моей стипендии не хватает на жизнь…

– Вы обучаетесь в университете и получаете стипендию? – искренне удивился он. – Должно быть, вы очень талантливая студентка.

Мэгги пожала плечами. Она всегда считала свои способности чем-то само собой разумеющимся. Не будь Мэгги сообразительнее любого среднего студента, она бросила бы обучение в университете за неимением времени. Ведь девушка была вынуждена работать и заботиться о приемной семье.

– Я люблю учиться, – только и сказала она.

– А кем вы хотите стать?

– Воспитателем детей дошкольного возраста, – твердо произнесла Мэгги.

Удивительно, но Том не рассмеялся, услышав ее ответ, как делало большинство людей, которым казалась нелепой сама идея получить диплом университета для того, чтобы вытирать детские сопли.