Как и большинство частных домов в Перепутье, большой дом Квинтеля стоял на улице, окружавшей сад экзотических растений. Со стороны улицы окна были маленькие и узкие, чтобы не пропускать в комнаты уличную пыль и шум. Внутренние окна выходили на благоухающий цветущий сад. Этим вечером он был наполнен красноватым сияющим светом. Симметра, красная луна Занталии, была в полной силе. Ридж любовался открывшейся ему картиной и обдумывал слова Квинтеля.

- Кто-нибудь интересовался, как ты собираешься добыть Песок? - спросил он. Квинтель поколебался и проговорил:

- Вопрос стоял на последнем заседании Городского Совета. Я смог убедить членов Совета в том, что затруднения в поставках были временными и что количество завозимого Песка будет прежним.

- Они не осмелятся забрать у тебя торговлю Песком и отдать кому-нибудь другому, - убежденно произнес Ридж.

- Никто не может стать выше Совета, Ридж. Здесь, в Перепутье, Песок главное в нашей торговле, то, что обеспечивает процветание и могущество нашего города. И если городу угрожает потеря этого торгового пути из-за того, что Торговый Барон не в силах контролировать его, Совет отберет у меня торговлю. Мы оба знаем это.

Ридж отвернулся от окна.

- Ты получишь Песок, когда я вернусь, обещаю.

Квинтель улыбнулся:

- Я знаю. - И, помолчав, добавил:

- Должен сказать тебе еще одну вещь. Когда посланные караваны пришли пустыми, мастер, посланный с ними, не вернулся.

- Кого ты посылал?

- Трантеля.

Ридж кивнул:

- Он хороший мастер.

- Теперь у меня есть подозрения, что он уже мертв.

Ридж нахмурился:

- Хотя Целительницы и ставят нам всяческие препоны, но они никогда не убивают. Они не могут убивать. Каждый знает об этом.

Квинтель пожал плечами:

- Не знаю, что происходит, Огненный Хлыст. И это еще одна причина, из-за которой я посылаю тебя туда.

Двое мужчин молча смотрели друг на друга в белой комнате. Им не нужно было больше обсуждать предстоящую миссию. Ридж дал свое согласие; он может сделать это. Оба принимали это как данность.