Эрика выдохнула:

— Я добилась всего сама. Да, работаю в компании, где большинство сотрудников — родственники, но я не член их семьи.

— Ах, бедняжке пришлось самостоятельно завоевывать место под солнцем. Какой ужас.

— Прекрати хамить. И обращайся ко мне на «вы». — Эрика подняла руку, останавливая такси.

— А моя тетка все время спрашивает, почему у тебя нет парня.

— Почему у вас нет мужчины, — поправила ее Лейвен.

— Я так и сказала, — хихикнула Тиа и влезла в подъехавшую машину.

Эрика села рядом.

— У меня нет мужчины, потому что… потому что человек, которого я любила, меня, увы, бросил. Так бывает.

— Ну и ну. Каков подлец. Вы такая хорошенькая для дамы в возрасте. Ой, извините. Я хотела сказать — у вас есть шансы на успех.

— Благодарю. А знаешь, почему он меня бросил?

Я совершенно ему не подхожу. По всем параметрам.

Тиа снова выругалась.

— Надо было проучить его. Завести другого. Мужчину поумнее.

— Да, — согласилась Эрика. — Я пыталась сделать это. Но в личной жизни мне совершенно не везет.

Час спустя Эрика Лейвен вошла в свой дом в Слоуп-парке.

Сняла туфли, сунула ноги в мягкие тапочки и улыбнулась. Как уютно в ее особнячке.

Эрика пошла в кухню, просматривая на ходу почту. Счета, сплошные счета… Задержала взгляд на открытке с видом теплохода, курсирующего по Карибскому морю, и почувствовала сильное желание оказаться на песчаном пляже: загорать, пить прохладные коктейли и слушать экзотическую музыку.

Вздохнув, выбросила из головы эти фантазии, включила телевизор и налила себе в бокал немного красного вина. Затем прослушала телефонные сообщения.

Итак. Подруги приглашали пойти в новый модный бар. Мама требовала отчитаться, где пропадает ее неугомонная дочь. Третье сообщение от Дуга. От совершенно не нужного ей парня. Довольно приятного. Но такого скучного.

Через пару минут раздался очередной звонок.