– Как дела? Ты уже не в кровати? Это тебе. – Ратан нерешительно протянул ей коробку.

– Пусть это будет мое любимое вино. – Элисон взяла подарок.

– С каких это пор ты стала пить вино в больнице?

– С каких это пор ты стал соблюдать правила поведения в общественных местах, Ратан Пател?

– Обещаю, что в следующий раз принесу тебе бутылочку пива.

Элисон развернула оберточную бумагу и долго изучала то, что было внутри.

– Надувной мячик, – прервал паузу Ратан. – Я подумал, что тебе было бы полезно погонять его по палате. Хочешь, я надую его для тебя?

– Да, конечно, – тихо и немного разочарованно произнесла Элисон.

Ратан энергично стал надувать мячик, стараясь как можно дольше оттянуть предполагаемый разговор.

– Что нового по нашему делу?

– Я работаю как внедренный агент в баре. Охранником и вышибалой.

– Но еще три недели назад руководитель операции не поддерживал это предложение.

– Решение было изменено после того, как ты попала в больницу.

Элисон кивнула. Она понимала, что руководитель операции взял на себя ответственность довести это дело до конца, каких бы средств это не стоило.

После несчастного случая, произошедшего с Элисон, Ратан дал себе клятву держаться подальше от женщин до тех пор, пока не будет завершено это дело. Но его решительность была испытана вчера. Той девушкой в светлой блузке возле бара, снимающейся для какого-то научного журнала. Кажется, ее звали Фрэнсис. Но он сдал тест. И в дальнейшем намерен уделять все свое внимание только работе и не обращать внимание на разыгравшиеся гормоны.

– Ратан, вернись на землю. – Элисон пристально смотрела на него. – Как ее зовут?

– Кого? – спросил Ратан, подбросив мячик в воздух.

– Новое блюдо в меню Ратана Патела.

– Я ни с кем не встречаюсь, – ответил Ратан и, не желая поддерживать разговор на эту тему, открыл колпачок и стал надувать мячик снова.