Рэнни взглянул на мальчика и улыбнулся:

- А я не должен этого делать, не правда ли? Ну что ж, пойдем. Спокойной ночи, леди.

Не дожидаясь ответа, оба, белокурый мужчина и чернокожий мальчик, вышли в темный коридор Сплендоры и исчезли из вида. Их шаги постепенно затихли.

- О боже, - снова вздохнула тетушка Эм. - Простите меня, пожалуйста. Мне следовало рассказать вам о Рэнни раньше, но я совсем не ожидала... Я думала, у меня будет полно времени, чтобы все объяснить вам утром. Сегодня у него в очередной раз сильно болела голова. Обычно в такие дни он ни с кем не разговаривает, почти ничего не делает, только лежит в темной комнате, пока боли не пройдут.

- Когда вы упомянули о племяннике, я почему-то подумала, что это маленький мальчик, - заметила Летти. Тетушка Эм грустно улыбнулась.

- Ах, на самом деле вы не так уж и ошиблись. Но Рэнни - владелец Сплендоры: и дома, и земель, всего. Я лишь только приглядываю за ним.

Летти пристально посмотрела на пожилую женщину - ей не хотелось показаться неделикатной.

- Я полагаю, это потому... потому что он сам не может позаботиться о себе?

- Он как ребенок - совсем такой же, каким был в одиннадцать или двенадцать лет. Это все еще разбивает мне сердце после всех прошедших лет, но от этого никуда не деться.

- Я понимаю.

Пожилая женщина вдруг распрямила плечи.

- Он хороший, милый мальчик, мухи не обидит. Но я не осужу вас, если вы сочтете невозможным больше оставаться в этом доме, особенно после сегодняшнего случая. Если вы захотите уехать, я распоряжусь, чтобы утром вас отвезли в город. Конечно, деньги я верну.

Летти и в самом деле хотелось сбежать - но не из-за племянника тетушки Эм. Хотя этот мужчина, Рэнни, и беспокоил ее, она его не боялась. Но вот Шип... Если он уже однажды появлялся в доме, то может сделать это еще раз... Помолчав, Летти твердо сказала:

- Я и не думала уезжать.

- Я знала это! - радостно воскликнула тетушка Эм, ее лицо сияло. - Я поняла, что вы смелая, как только увидела вас.