- Должно быть, это его преследовали собаки, - негромко заметила тетушка Эм.

- Да, наверное...

Почему-то Летти не связала появление этого человека и солдат-северян с собаками. Теперь это казалось очевидным. Скорее всего, ему как-то удалось ускользнуть от преследователей, он вернулся по собственным следам и искал место, чтобы спрятаться. Должно быть, он думал, что нашел это место, пока не обнаружил ее. Боже, этот страшный человек был так близко, он обнимал и целовал ее! Летти поднесла руку к лицу и с отвращением вытерла губы тыльной ее стороной.

- Он мог бы убить меня, - произнесла она дрожащим голосом, - или... или еще хуже.

- О нет, дорогая. Даже и не думайте об этом.

- Но я слышала о таких случаях!

Тетушка Эм покачала головой:

- Я не знаю, что вы слышали или где такие вещи случались. Но Шип сделал в этих местах столько же хорошего, сколько и плохого. Я не могу поверить, чтобы он обидел женщину.

- Вы можете и не знать, - запротестовала Летти. - За ним гнались солдаты. Это должно кое-что значить. Наверняка этот человек совершил какое-то страшное преступление...

- Хм. Это может означать и то, что солдатам просто было нечем заняться.

В дверь спальни постучали, и на пороге появились двое - молодой мужчина и чернокожий мальчик. Нервы у Летти все ее еще были напряжены, и она вздрогнула, когда мужчина заговорил:

- Что случилось, тетушка Эм? Что-нибудь не так?

Пожилая женщина обернулась и, вместо того чтобы ответить на заданный вопрос, недовольно сказала:

- Рэнни, что ты делаешь здесь? Будь хорошим мальчиком, иди к себе.