Софи с трудом поспевала за ним, когда он торопливо шел по двору к фургону.

- Сможешь накормить собак? - спросил он.

- Конечно.

Софи надеялась, что ее голос прозвучал уверенно, хотя никакой уверенности она не ощущала. Весь ее опыт общения с собаками ограничивался заботой о материнском карликовом пуделе, когда родители уезжали отдыхать.

- Пожалуй, я возьму с собой Монти. Он мне поможет удержать скот. Но Голубка я отвяжу и оставлю с тобой. Мне так будет спокойнее.

- Почему? Что мне угрожает?

- Ничего, если один из моих псов будет тебя охранять.

Спустя несколько минут Софи стояла рядом с огромным сторожевым псом.

- Только не вздумай его гладить - это не домашняя собачка, - предупредил Марк, садясь в машину.

Софи с опаской посмотрела на клыки Голубка. Она боялась собаки, боялась пустынного аутбэка, боялась оставаться одна.

- Марк, ты уверен, что мне не следует ехать с тобой?

Он не услышал ее слов, так как уже захлопнул дверцу и завел мотор. Высунувшись в окно, он крикнул ей:

- Просмотри мою коллекцию DVD. Возможно, что-нибудь тебя заинтересует.

Махнув рукой и сверкнув белозубой улыбкой, он исчез в клубах пыли.

Голубок сидел у ног Софи, высунув язык и тяжело дыша. А она стояла на солнцепеке и смотрела вслед удаляющемуся фургону. Трудно поверить, что всего полчаса назад Марк подавал ей завтрак в постель.

Софи потеряла счет времени. Она то и дело выходила на веранду и, заслонив ладонью глаза от солнца, вглядывалась вдаль, надеясь увидеть облачко пыли, которое означало бы возвращение Марка.

Весь день она убеждала себя, что бояться нечего. Ведь ее охранял Голубок.

Она старалась не поддаваться чувству жалости к самой себе. В этом аутбэке постоянно что-то случается, и если она собирается провести здесь две недели, то должна привыкать к местным условиям жизни.