- Спасибо за хорошие новости, Джилл.

- Марк нас просто спас. Без его помощи мужчины ни за что не вытащили бы грузовик.

Глупо, конечно, но Софи было приятно это услышать.

- В таком случае он заслужил вкусный обед, который я для него приготовила.

Джилл засмеялась.

- Несомненно, заслужил.

- Я рада, что вы позвонили.

Судя по всему, Джилл - типичная жительница аутбэка, которая помогает мужу, когда нужно. Софи решила не думать про свою несостоятельность. Она тоже совершила мужественный поступок - осталась одна на ферме.

- Мы с Эндрю надеемся, что вы с Марком приедете к нам на ленч, - сказала Джилл. Я уже пригласила Марка, и он выбрал для визита четверг.

- Да? Это было бы чудесно.

- Мне не терпится познакомиться с вами, Софи.

- Спасибо.

- Марк - потрясающий человек. Самый замечательный из тех, кого я знаю. Не считая Эндрю, разумеется. Так вы приедете в четверг?

- Да. С удовольствием, - ответила Софи.

Интересно, что такого рассказал о ней Марк своим соседям? Почему в голосе Джилл прозвучала явная заинтересованность?

Услыхав шум подъезжающей машины, Софи выбежала на веранду, ища глазами Марка.

Он помахал ей, объехал дом и остановил фургон под развесистым деревом.

Голубок стрелой метнулся вниз по ступенькам и помчался навстречу хозяину. Софи последовала за ним.

Марк легко спрыгнул на землю и, нагнувшись, ласково потрепал пса за ухом.

- Ты был хорошим сторожем?

- Он не двинулся со ступенек, - пояснила Софи.

Марк улыбнулся, глядя на собаку, но когда перевел взгляд на Софи, его лицо сделалось серьезным.

- Как ты? - спросил он.

- Замечательно.

Она ни за что не признается, как ей было страшно и как она скучала по нему.

- Умница, - сказал он точно таким же тоном, каким только что говорил с Голубком. Выпрямившись, Марк снял шляпу и взъерошил пальцами волосы. - Ну и денек выдался.