– По правде говоря, доктор Бреннан должен быть ясновидящим, чтобы догадаться, что Эшли его дочь, – заметила Кармен. – Ведь Джиллиан даже не заикнулась ему о своей беременности. Никто бы не узнал, кто отец Эшли, если бы Джиллиан не посвятила нас в эту страшную тайну.

Джиллиан вздохнула.

– Лучше б я никогда не упоминала его имени, – пробормотала она.

– Ты не могла удержать это в себе, Джилли, – тепло сказала Кармен. – Ты все сделала правильно. И этот фиктивный брак с Марком...

– Я готов на все, чтобы помочь Джиллиан, моей любимой названой сестрице.

– Ах, это она твоя любимая сестра! – Кармен притворилась возмущенной. – А как же я?

– Разве я сказал, что у меня только одна любимая? – пошутил Марк. – Вы все мои любимые, вместе с Деборой, Стаей, Сюзи и...

– Хватит, хватит, все понятно, – добродушно перебила Кармен. – У тебя толпа любимых названых сестер.

– Надеюсь, мне не придется жениться на всех. – Марк задумчиво почесал подбородок. – У нас с Джиллиан был очень славный брак и вполне дружеский развод. Но друзья меня так дразнили! Вы просто не представляете!

– Видите, на что приходится идти из-за одной только глупости! – вздохнула Джиллиан.

– Это была не глупость, а любовь! – отрезала Кармен.

Джиллиан прошла через комнату и плюхнулась на диван рядом с Марком. Сама появившаяся на свет вне брака, Джиллиан давно решила, что не позволит своему ребенку носить клеймо незаконнорожденного. Марк понял ее. Его родители тоже не были женаты.

– Глупость, любовь или что еще, но Девлин Бреннан был желанным. Так, Джиллиан? – Темные глаза Кармен вспыхнули, и она прижала к себе шелковую макушку Эшли. – Плохо только, что ты взвалила на одну себя финансовую ответственность за ребенка. Этот доктор должен выдавать тебе ежемесячно...

– Нет! – Джиллиан вскрикнула так резко, что Марк подскочил. – Я не хочу от него никакой милостыни.