А вчера я услышала странный разговор, очень неприятный разговор, Кейт. И готова рассказать о нем мужу. Вот, выплеснула свои сомнения и смятение на бумагу, и стало легче. Кейт, милая, мы с Джоном приглашаем тебя этим летом. Приезжай, мы вместе чудесно проведем время! И покатаемся на моем новом красном кабриолете, который подарил Джон…»

Она посмотрела на подпись — Джуди Макаллистер. Кейт покачала головой, Джуди писала явно не Кейт Грей, странное послание просто попало не по адресу. Что ж, его следует выбросить. Кейт собралась смять бумагу, но внезапно заметила на ней водяные знаки. Она пригляделась, письмо оказалось написанным на фирменной бумаге ресторатора Макаллистера, довольно известного в городе владельца сети ресторанов. Кейт часто заходила в кафе, где меню подавали напечатанным на таких же листках с едва заметными инициалами владельца. К тому же, подумала Кейт, это письмо весьма странного содержания лучше вернуть самой Джуди. Конечно, придется признаться, что она его прочитала, но что оставалось делать?

Кейт нашла в телефонной книге номер офиса Джона Макаллистера и, не надеясь, что вечером там кто-то снимет трубку, позвонила. Ей строгим, не терпящим возражений голосом ответила секретарь, потребовав передать просьбу в двух словах. Кейт представилась и сообщила, что хотела бы приехать… Дама со строгим голосом недослушала и сообщила, что свяжется с боссом и перезвонит, если ответ будет положительным.

Кейт уже собиралась искать телефонный номер Джуди, когда дама перезвонила.

— Вас ждут, — сказала она Кейт более ласково, — в любое время, когда будет удобно.

— Спасибо, — ответила Кейт, и дама продиктовала ей адрес.

Первый день отпуска обещал стать более интересным, чем последующие.

Особняк Макаллистеров располагался, как и следовало ожидать, в зажиточном пригороде и скрывался за живописными деревьями. Кейт раньше здесь не бывала и теперь с интересом разглядывала монументальные строения с изумрудными лужайками перед ними. Она прошла по розовой мощеной дорожке, обрамленной стройными рядами подстриженных в английском стиле кустов, к двухэтажному белому дому, где ее уже встречали. На ступеньках на фоне распахнутых дверей стоял высокий молодой мужчина и широко улыбался, иронично щуря глаза.