Каннинг сделал шаг вперед и поздоровался с вновь прибывшей:

- Добрый день, леди Камерон. К сожалению, никаких новостей со времени вашего прошлого визита.

- Зато я узнала кое-что от персидского купца, который только что приехал в Константинополь. Несколько месяцев он провел в Бухаре и клянется, что ни одного англичанина там не казнили. - Леди Камерон испытующе взглянула на посла. - Мой сын жив, сэр Стрэтфорд! Неужели британское правительство не собирается спасать человека, который оказался в плену, выполняя задание королевы?

- Леди Камерон, - терпеливо увещевал ее Каннинг, - ходят сотни слухов относительно судьбы вашего сына, но почти все они сходятся в одном: его приговорили к смерти. Макнил, британский посол в Тегеране, уверен, что приговор приведен в исполнение, а он к Бухаре ближе всех. - Он немного смягчился:

- Мне очень жаль. Я понимаю, что вы отказываетесь верить, но сына вашего уже не вернуть, даже если за дело возьмется правительство ее величества.

Росс, не выдержав, шагнул к беседующим:

- Леди Камерон, Бог мой! Что случилось?

Услышав знакомый голос, женщина обернулась.

- Росс! - Она двинулась к нему навстречу, простирая руки. Лицо ее прояснилось. - Тебя мне сам Бог послал.

- Вы знаете друг друга? - удивленно спросил Каннинг.

- Вполне. - Росс поймал руки женщины, а потом, наклонившись, поцеловал ее в щеку. - Леди Камерон - моя теща.

Каннинг состроил гримасу.

- В таком случае сегодня для вас - вдвойне неудачный день. Я так понимаю, известие о трагической судьбе майора Камерона еще не достигло Англии, когда вы покидали страну?