- Именно потому, что я побывал в Бухаре, ситуация мне видится безнадежной. Эмир - капризный человек, который считает, что пустыня защитит его от ответных мер. И он не станет колебаться, казнить или миловать европейца, если только пожелает избавиться от неугодного пленника.

Он заметил, как сменилось настроение Джин Камерон, она вдруг воодушевилась.

- Росс, вы - один из тех немногих англичан, которые побывали в Бухаре! - пылко воскликнула леди. - Может, вы съездите туда и узнаете, что с Ианом? Если он жив, попросите, чтобы его освободили, а если нет... - Она прерывисто вздохнула. - Лучше знать наверняка, чем провести остаток жизни в неведении.

"Значит, Джин вовсе не уверена, что Иан жив, она притворяется", подумал Росс. Ему стало по-настоящему жаль ее, однако это не меняло сути дела: слишком часто и во многих местах доводилось лорду видеть случайную смерть, чтобы верить в чудеса.

- Весьма сожалею, но, поскольку умер мой брат, мне необходимо вернуться в Англию. Я только что отложил свою поездку в Аравию и не могу ни с того ни с сего отправляться в Бухару. И хорошо бы этот вояж пошел на пользу, так ведь наверняка нет. Так или иначе, судьба Иана, видимо, уже давно решена.

- Но если туда поедете вы, это обязательно пойдет на пользу! возразила леди Камерон. - И не только мне. Иан помолвлен с некой англичанкой, дочерью полковника, которая живет в Индии. Что она, по-вашему, должна чувствовать, не зная, жив он или нет?

До этого момента Росс еще держал себя в руках, но последние слова Джин глубоко задели его.

- Не сомневаюсь, она сейчас словно в аду! - резко бросил он. - Кому, как не мне, знать это. Однако обязательства по отношению к своей семье для меня превыше всего.