- Как вы узнали мой размер? - удивилась она. - Неужели догадались?

- Нет, не догадался. Ваша служанка подсказала.

- Что за необходимость была обращаться к моей служанке? - спросила Сара, отгоняя неприятную мысль о том, что ее будущий муж в состоянии шпионить за ней при случае.

- Осведомленность - необходимая составляющая успеха, - ответил Велдон. - А я очень преуспевающий человек. - Он помолчал, чтобы произвести впечатление. - Я кое-что узнал недавно. Можете расценивать это как еще один свадебный подарок. Ваш будущий муж больше не будет простым человеком. В следующем году мне пожалуют титул барона. Я решил называться лордом Велдоном Вестминстерским. Прекрасно звучит, не правда ли? - Он самодовольно улыбнулся. - И это только начало. К концу жизни я непременно стану графом.

- Я вышла бы замуж и просто за мистера Велдона, - ответила Сара, - но я рада, что ваши заслуги оценены по достоинству.

Про себя Сара цинично подумала, что не его заслуги, а деньги, которыми он ссужал партию вигов, принесут ему титул. Но раз уж он так радуется этому, то она тоже может порадоваться вместе с ним.

- Мы должны назначить день нашей свадьбы, Сара, - сказал Велдон, беря ее за руку. - Мне бы хотелось, чтобы она состоялась через три месяца, где-то в начале сентября.

- Так скоро? - удивилась Сара. - Я думала, что мы поженимся через полгода или даже через год.

- Зачем ждать так долго? Мы уже давно не дети. Кстати, о детях. - В глазах Велдона появилась нежность. - Элиза хочет, чтобы мы скорее поженились, и тогда она сможет жить с нами. Она, безусловно, любит своих дядю и тетю, но они ей уже наскучили.

Сара улыбнулась. Любовь Велдона к своей одиннадцатилетней дочери от первого брака была трогательной, и это еще раз убеждало ее, что он будет хорошим мужем.

- Я рада, что нравлюсь Элизе. Она такая душка. Неужели никто никогда не говорился; что мачехи бывают злыми?