— Как дела, Юлия Валерьевна?

— Хорошо! Я к тете Элеоноре. Только не говори ничего, я хочу сделать ей сюрприз.

— Ну, как скажешь. Она у себя в кабинете. Помнишь, где это?

Железная калитка, украшенная узором из стилизованных цветов репейника, мягко открывается, и девочка в форме одной из элитных питерских школ весело бежит по садовой дорожке посыпанной красным песком. Охранник — мужчина лет тридцати с длинными черными волосами, собранными сзади в хвост, и в футболке с изображением волчьей морды — немного удивленно выглядывает наружу. Машины, которая должна бы подвезти девочку, нигде нет, шума мотора тоже не слышно; неужели она прибежала сама? Может быть, стоит сообщить ее родителям? Они же будут беспокоиться. А впрочем, лучше подождать указаний — инициатива всегда наказуема.

Девочка пробирается между клумбами, стараясь не слишком мять траву, залезает на старую яблоню, растущую под самыми окнами. Рюкзачок мешает ей, и девочка бросает его вниз. По-обезьяньи ловко перебираясь с ветки на ветку, она оказывается прямо перед окном второго этажа. Там, за чуть затемненными стеклами-«хамелеонами», стройная женщина с копной медно-рыжих волос сидит за компьютером и делает вид, что поглощена работой и не замечает ничего вокруг. Услышав осторожный стук в окно и увидев за стеклом лукавую детскую мордочку, женщина поворачивается и старательно разыгрывает удивление:

— Девочка моя, какой сюрприз!

Открыв окно, она жестом приглашает войти свою маленькую гостью.

— Ты с папой приехала?

— Не-а! Я прямо из школы. У нас последний урок отменили, все равно до бассейна еще два часа.

— И ты пришла сюда одна, без старших? Юлечка, в твоем возрасте опасно ходить одной. Обещай мне, что больше так не сделаешь. Я должна позвонить, чтобы твои родители не волновались...

— Только не маме, она будет ругаться! И одну больше никуда не отпустит!

— Ну, хорошо... Ты, наверно, кушать хочешь? Может быть, чаю с бутербродами?