— Куда?

— Не узнаете?

— Ничего не вижу.

— И тем не менее это Венеция.

Он пытается изобразить улыбку, бормочет что-то невразумительное, поворачивается ко мне спиной и исчезает в темноте. Мне удается различить на стене, возле которой мы остановились, эмблему авиакомпании «Ал Италия». Водитель не обманул меня. Нужно только найти катер-такси: в ночное время, да еще при таком тумане, нет никакой надежды воспользоваться рейсовым пароходом.

Спускаюсь вдоль склона, что отделяет площадь от канала. Контора авиакомпании освещена и открыта. Я только собрался войти, как оттуда выходит молодая женщина в накинутом на голову темном ажурном шарфе. Она вглядывается в меня, я узнаю знакомую стюардессу. Не могу удержаться от удивленного восклицания:

— Как вы добрались сюда?

Ну как было не выразить ей мое возмущение тем, что я не удостоился приглашения проделать этот путь вместе с экипажем, в несомненно лучших условиях, чем те, которые достались мне. Но стюардесса не высказала и тени сочувствия.

— Я провожу вас до ближайшего отеля, — холодно предложила она.

— Благодарю вас, но я уже заказал номер в «Луне».

Она смерила меня взглядом своих с золотистыми искорками глаз и скривила в иронической улыбке полные губы:

— А как вы думаете туда добраться?

— Я как раз хотел попросить кого-нибудь вызвать для меня катер.

— В конторе никого нет. Я пришла только затем, чтобы закрыть помещение.

Кажется, она ждала, что я подам какой-то знак раскаяния. Но я заупрямился:

— Вы не могли бы позвонить за мой счет на одну из станций речных такси?

— Это бесполезно: я уже пробовала, никто не отвечает.

— Хорошо. Тогда я сам пойду на причал.

— Счастливого пути! — бросила она таким тоном, словно сожалела о потерянном времени.

Глядя ей вслед, я вдруг ощутил запоздалое раскаяние. Но почему она все-таки не настояла на своем? Едва сдерживаю желание догнать стюардессу, но вовремя спохватываюсь: это было бы глупо, все равно ее уже не найти.