Пожилой невозмутимый водитель Петрович молча кивнул и незамедлительно тронул машину с места. Стоянка на оживленной Ноябрьской была запрещена, поэтому «обычным местом» для парковки являлся удобный пятачок у расположенного неподалеку за углом районного загса.

Аркадий Валентинович неторопливо поднялся по мраморным ступенькам внушительного крыльца и шагнул в парадный подъезд старинного особняка. Под высокими, почти пятиметровыми сводами шаги звучали гулко и весомо: так, как и должны звучать шаги солидного бизнесмена, вершителя судеб местного масштаба.

— Проходите, проходите, она вас ждет! — юная секретарша при виде Аркадия Валентиновича вскочила с крутящегося табурета у компьютера.

Девица была на редкость долговязой и длинноногой: когда она встала, показались аппетитные голые коленки. Одобрительно покосившись на них, Аркадий Валентинович проследовал в кабинет.

— Аркадий Валентинович, здравствуйте! Очень, очень рада вас видеть! — От просторного стола навстречу гостю поплыла хозяйка кабинета.

— Здравствуйте. Вы не одна? — Аркадий Валентинович с беспокойством посмотрел на коротко стриженный затылок мужчины, сутулящегося перед компьютером.

— Вы не знакомы? Это мой супруг! — Мадам легко коснулась плеча сутулого типа.

Он обернулся, внимательно посмотрел на гостя и радостно улыбнулся:

— Мы знакомы!

— Царь, — прошептал неприятно удивленный Аркадий Валентинович.

— Каша, — еще шире расплылся сутулый.

Хозяйка кабинета склонила чернокудрую голову к плечу, сделавшись похожей на недоумевающего ризеншнауцера.

— У вас свои секреты? — удивленно спросила она.

— У меня секретов нету! По секрету всему свету! — весело срифмовал тот, кого гость назвал Царем.

Аркадий Валентинович нахмурился.

— Дорогой, оставь нас, пожалуйста! Со своим архивом поработаешь позже, — дама кивнула в сторону работающего компьютера.