— Никуда вы не пойдёте, — прошептал он, чтобы не испугать ребёнка, спящего на заднем сидении машины. Это ему удалось. А вот Саша испуганно вскрикнула и стала вырываться.

— Отпустите! Пожалуйста! Нам нечем вас отблагодарить, — она порылась в кармашке курточки свободной рукой. Потом вытащила оттуда пригоршню мелочи и протянула её Роме, — Вот. Здесь восемь рублей. Это всё, что у нас есть. Пожалуйста, отпустите! — Снова взмолилась она.

Роман отшатнулся, выпуская девочку. Очевидно, она решила, что он какой-нибудь насильник.

— Ты неправильно поняла меня, — порывисто проговорил он, — Мне от вас ничего не нужно. Я просто хочу вам помочь! Вот скажи, куда вы сейчас пойдёте?

Саша заметно успокоилась, когда почувствовала, что он отпустил её, потом прикусила полную губку и задумалась.

— Наверное, будем идти вдоль дороги, — наконец, ответила она.

Роман невесело рассмеялся. Боль стала затихать.

— Ну и зачем вам это? Куда вы так дойдёте? — спросил он у Саши.

Девочка опять задумалась.

— А вы что предлагаете? — ответила она вопросом на вопрос.

Роман потёр подбородок.

— Если ты не хочешь возвращаться домой, — он намеренно сделал паузу и вопросительно посмотрел на Сашу. Та отчаянно замотала головой.

— Так вот, если ты не хочешь возвращаться домой, то я пока предлагаю поехать ко мне. Безопасность тебе и твоей…дочери, я гарантирую. Завтра утром решим, что делать. Расскажешь, почему не хочешь возвращаться домой, придумаем что-нибудь. Хорошо?

Саша думала ровно столько, сколько ей понадобилось времени на принятие единственно верного решения.

Она тяжело вздохнула, прикидывая в уме все «за» и «против» и кивнула.

Роман облегчённо вздохнул. Бросить здесь девочку с ребёнком было равносильно тому, чтобы обречь их на насилие со стороны какого-нибудь водителя, которому захочется развлечься.