Все еще пребывая в ступоре, Элин вернулась в школу. Там было тихо и пустынно, потому что остальные девочки разъехались на каникулы. Это обстоятельство пришлось как нельзя более кстати для Элин — ей сейчас не хотелось встречаться с подругами.

Однако в то время как она постепенно приходила в себя, целыми днями напролет бродя по школьному саду и тщетно пытаясь представить свое будущее, ее опекуны развили бурную деятельность. Придя к заключению, что от Флоры толку не добиться, они связались с одним из ее бывших мужей, которого сочли наиболее респектабельным человеком. А именно, с Грегори Колхауном, состоявшим в браке с Глэдис, матерью Джеймса Ньюмарка. Мистер Колхаун любезно предложил свои услуги и попросил передать Элин, с которой он никогда до этого не встречался, приглашение погостить в его летнем доме в окрестностях Барселоны.

Сейчас, оглядываясь в прошлое, Элин понимала, почему Глэдис не испытала большого восторга по поводу того, что ей навязали совершенно незнакомую девчонку.

— Не знаю, о чем думал мой супруг, — проворчала она, встречая в холле только что прибывшую Элин. — Ты слишком молода, чтобы найти общий интерес с Джейми или его друзьями. Так что тебе придется самой подыскивать себе развлечения. Кстати, как тебе пришло в голову выкрасить волосы в такой жуткий цвет?

К сожалению, у Элин не было ответа на этот вопрос. Она и сама не могла понять, почему после короткого замечания матери во время похорон относительно ее внешности она в непонятном и отчаянном порыве решила каким-то образом изменить себя, подсознательно стремясь сделаться еще ужаснее.