- Ричард порой ведет себя как ребенок, - доверительно пожаловалась Никки. - Самолюбивый, эгоистичный ребенок.

- Должно быть, поэтому из нашего брака так и не вышло ничего путного, - небрежно отозвалась Лара. - Два медведя в одной берлоге ужились бы скорее, чем наши два распухших "я", постоянно спорящих из-за того, кто лучше знает жизнь.

- Да, - согласилась Никки. - Только одно "я" отправилось гулять направо и налево, пока другое верно ждало его дома.

- Ну, от этого-то ты его, по крайней мере, отучила.

- Надеюсь, что да, - с чувством произнесла Никки. - Я решила: как только Ричардов дружок снова отправится шнырять по чужим норкам, я от него уйду.

- Ты его бросишь?

- Незамедлительно, - без тени колебания ответила Никки.

- Готова поспорить: так оно и будет, - медленно произнесла Лара, завидуя внутренней силе, которой обладала ее подруга.

- Послушай, Лара. - Никки наморщила нос, который от солнца был сплошь усыпан веснушками. - Я совершенно уверена, что если бы я стала спать с другими, то Ричард тут же меня бы бросил. Почему я не могу поступить так же?

Лара кивнула.

- Ты совершенно права.

"Почему я этого не сделала? - с горечью подумала она. - Почему я не дала Ричарду отставку сразу, как только поняла, что он мне изменяет?

Потому что я - бесхарактерная тряпка.

Нет! Просто я верю, что всегда есть еще один шанс все поправить..."

Но за первой возможностью была еще одна, и еще одна, и еще... Ричард не смог или не захотел остановиться.

А она не захотела терпеть его измены.

* * *

Они встретились на съемочной площадке ее третьего фильма, где Ричард был режиссером. К этому времени Лара уже была звездой, однако знакомство со знаменитым Ричардом Барри произвело на нее сильное впечатление.

Вернее сказать, это он сам подействовал на нее как удав на желторотого птенца. Ларе было всего двадцать четыре года, и по голливудским стандартам она была еще зеленой и наивной. Ричарду было сорок шесть, и он считался крутым. Во всяком случае, он определенно знал, чего хочет.