Российская Империя блокировала важнейшую судоходную артерию – Средиземное море, господствовала на Востоке, владела основными запасами нефти на планете. Она совершенно не боялась исторически сильного британского флота, потому что не зависела от морской торговли – а справиться с ней на земле не было никакой возможности. Остальные страны – Италия, Австро-Венгрия, африканская Франция – относились к любым предложениям Британии с крайней осторожностью, потому что не видели за ней силы. Да, Британия в мировой войне не так уж много потеряла, у нее остались и Индия, и Австралия – но статус первой державы мира она утратила бесповоротно и с ней теперь можно было не считаться. Санкт-Петербург и Берлин – вот новые столицы мира, и что скажут там – так и будет.

Принц Уэльский рос не особенно сильным мальчиком, как покойный Александр Пятый, он не служил в отрядах специального назначения, как нынешний русский император Николай Третий или его собственный сын, даже попадавший в плен в Афганистане. Он был обычным человеком, в хорошем смысле этого слова. Не смельчаком – но когда в восемьдесят восьмом террористы из ИРА напали на машину, где он ехал с молодой супругой – он столкнул ее на пол и закрыл своим телом. Не гений – но он знал все, что полагается знать монарху, и, наверное, смог бы выполнять его обязанности прямо с завтрашнего дня. Не герой – но отслужил на флоте, как положено.

Его проблемой была любовь. Он был обычным человеком и женился очень поздно – ему нашли (именно нашли) ослепительно красивую принцессу из лучшего дворянского рода Британии. Он повел ее под алтарь, убедив себя в том, что любит ее и это нужно для династии – после нападения террористов на Букингемский дворец можно было ожидать всякого и в любую минуту. Она родила ему двух сыновей, оба они росли здоровыми и крепенькими мальчуганами – и тут пришла любовь.

Он полюбил раз и навсегда, так, как любят люди уже в возрасте – раз и навсегда, самоотверженно.