– Напрасно. После долгих научных диспутов не мешает остудить свой пыл и восстановить растраченную энергию бокалом хорошего натурального сока. Тем более, если он изготовлен из ягод, специально для этого доставленных из далёких Северных Земель. Попробуйте, вам понравится.

Советник нервно дёрнул плечами, порывисто подхватил драгоценный кубок и залпом, не ощутив вкуса, осушил его до дна. Слегка закашлявшись, вознамерился было вновь начать разговор, но Император, еле заметно улыбнулся, и продолжил:

– Чувствуете? Вам уже становится легче дышать и думать. Решения проблем видятся яснее, а неурядицы не кажутся такими несносными и непреодолимыми. Ведь так, вы со мной согласны?

– О, да, Великий Император! Вы правы, как всегда. И это, несомненно... Но я хотел бы...

– Должен сказать, что испросив аудиенцию, вы опередили меня в моём желании поговорить с вами с глазу на глаз. И это хорошо. Так как показывает, что и вы не совсем довольны работой своего ведомства в последнее время. Такое чувство, что отстранившись от важных дел, вы занимаетесь какими-то непонятными внутренними разборками и утрясками. Я не стал это афишировать на Совете исключительно исходя из наших долгих и добрых отношений в прошлом. Но в приватной беседе я хочу получить от вас объяснения сейчас же. Что случилось? Почему затормозились исследования в морской сфере? Где обещанный подводный корабль нового поколения? Где результаты обследования дна океанских впадин? Экспедиции состоялись, а результатов всё нет. А я их давно и с нетерпением жду. Почему не осуществляются намеченные на этот год запуски Сверкающих Стрел в Пространство Пустоты? Согласно тому плану, что вы представляли мне год назад их должно быть не менее трёх. И где они? Ваши отписки на сей счёт, просто несуразны! Зачем вы столько времени потратили на посещение удалённых мест во всём Мире? Где отчёты о результатах ваших поездок по научным учреждениям нашей Империи и стран наших соседей? В чём научная суть непонятного строительства, затеянного вами по всей стране? Какие тени скрываются за туманом вашего молчания? Может быть, я напрасно предоставил вам столько самостоятельности в работе? Как видите, я в недоумении относительно ваших дел. Теперь можете говорить и постарайтесь осветить все мои вопросы. Настоятельно вам это рекомендую.