Сам виновник торжества — овальный предмет — покоился посередине пиршественного, сияющего огнями зала, и должен был предстать во всей своей блистающей красе перед многочисленными гостями лишь в конце приема.

Скрытый от посторонних глаз куском белоснежной плотной ткани, он вызывал среди присутствующих всевозможные кривотолки.

— Скорее всего, это гигантское яйцо Фаберже, — говорили одни, — с золотым шестисотым “мерседесом” внутри.

— Да нет же, это гигантская жемчужина, — утверждали другие, — которая была извлечена из тела чудовищного моллюска-убийцы, проживавшего в Лох-Несском озере.

В общем, предположения были самые сумасшедшие, если делать скидку на умственные возможности гостей, среди которых было очень много представителей криминального мира.

Ну а как же без них?

Ведь Воротилов сам-то кем являлся?

То-то.

Так что, хорошо зная размах и богатство Сан Саныча, гости не скупились на догадки, и потому их любопытство все больше и больше подогревалось.

Двоих даже бдительным секьюрити пришлось вывести из зала насильно, поскольку те уж больно рьяно пытались заглянуть под белую ткань, скрывающую таинственный овальный предмет.

Конечно же, это были местные тележурналисты Длинноносое и Прощелыгин, которым очень не терпелось первыми дать прямой репортаж непосредственно с места знаменательного события.

Ну что ж, теперь пришло время поговорить и о самих гостях, поскольку было среди них, повторяю, немало городских знаменитостей. В частности, на приеме присутствовал мер города Юлиан Никифорович Кискин с женой, маленький веселый толстячок в клетчатой тройке, добившийся столь высокого поста благодаря пробивной, словно атомный ледокол “Ленин”, супруге.

Загородный дом хрючевского авторитета почтили своим присутствием видные представители областной администрации Потап Крысаков и Кирилл Кошаковский.

Явился небезызвестный депутат Несуразченко с новой супругой и знаменитый врач-уролог Отрезайло, лично консультировавший время от времени по известным вопросам любвеобильного Сан Саныча.