– Наши блюда простые, зато сытные. Надеюсь, господа останутся довольны.

Арчи кинул ему серебряную монету, и трактирщик моментально исчез. Конечно, это было чересчур щедро. За такие деньги такой неказистой едой можно было накормить весь зал и после еще и споить его, но Арчи не хотел сегодня мелочиться. Все-таки день был очень значительным, хотелось отметить его по-настоящему. Пускай не изысканной едой и питьем, а так, по-простому. Зато, как сказал трактирщик, сытно и много, что сейчас и требовалось.

Друзья насыщались долго, разбавляя мясо красным вином и разговором.

– Знаешь, – сказал Арчи, – я весь день хотел спросить, но не был уверен, что это будет удобно…

– Спрашивай, конечно. Мне скрывать нечего.

– Да, собственно, ничего такого. Просто расскажи побольше о себе.

– Обо мне, – задумался Макс. – Обо мне особо рассказывать нечего. Родился я в семье не слишком родовитой, только мой прадед удостоился дворянского звания за какие-то особые заслуги. О нем я знаю не очень много, а слухи пересказывать желания нет…

– Мне больше интересно твое знание магии. Ты первый мой знакомый маг, поэтому, сам понимаешь…

– Магии… – смутился Макс. – В этой области у меня познания скорее теоретические… Просто с детства я увлекался всем подобным, прочитал кучу трактатов, жизнеописаний. Мне всегда было обидно, что некоторые люди могут много больше, чем другие. Никакого таланта в детстве у меня не было, но говорят, что иногда он прорезается в более поздние годы. Со мной так и приключилось. Однажды, когда мне было уже лет двенадцать-тринадцать, я настолько разозлился, что, сам не понимая, как это делаю, поднял взглядом камень и бросил его в одного наглого типа, который сильно меня разозлил. Кинуть-то кинул и даже попал, но как я это сделал, понять не мог очень долго. С тех пор ко мне приклеилось неприятное прозвище – Рыжий Колдун. Окрестные мальчишки стали меня бояться и обходить стороной, что меня полностью устраивало. Я утроил свои занятия, но больше никакого результата не добился. И второй раз поднять не то что камень – перо не мог…