Пытаюсь возражать:

- У них же Би-центр был. Вычислительный гигант. Тоже, наверное, помнишь. Там не только речной - космический корабль выстроить можно.

- А ты уверен, что Би-центр уцелел после революции?

Я ни в чем не уверен. Может быть, здесь давно уже нет ни Би-центра, ни других внеземных чудес. Может быть, с тех пор оставленный без опеки здешний земной мир жил и развивался по-своему и еще не родил ни своих Эдисонов, ни своих Туполевых.

Но гадать не приходится. К нам уже подходит мужчина лет сорока в синей замурзанной куртке и такой же соломенной шляпе, как и у нас. Он уже давно стоял поодаль, наблюдая за грузчиками и приглядываясь исподтишка к нам.

- Видать нездешние? - повторяет он продавца шляп.

- Из Города,-говорит с достоинством Мартин.

- А что, работы в Городе не хватает?

- Скучно на одном месте.

- Могу на погрузку поставить. Крючья получите,- говорит человек в синей куртке.

- А платить сколько будете?

- Как всюду. По пятьдесят сантимов в час. За день работы пять франков.

- А что грузить?-спрашивает Мартин.

- Может, рыбу, может, пшеницу. На серебро не поставлю. Слитки с рудников полицейские сами будут грузить.

- Почему такой почет серебру?-смеется Мартин.

Человек в синей куртке сердито хмурится.

- Почет серебру...-укоризненно повторяет он.-Самый драгоценный металл. Украдешь слиток-в цилиндре будешь ходить

Ходить в цилиндрах мы не собираемся, красть слитки тоже. Потому соглашаемся на пять франков в день. Надо же где-нибудь добывать деньги: полтинники, оставшиеся у Мартина, могут в конце концов навлечь на нас неприятности.