Она уселась напротив него, для чего пришлось убрать со стула учебники и календарный отдел "Таймс", потом замешкалась в запоздалой вспышке гостеприимства:
- Может, выпьете пива?
- Не откажусь, - он улыбнулся и, на ходу изучив инструкцию по открыванию банок, вскрыл пиво. Надо сказать, что для первого раза у него получилось совсем неплохо.
- Как вы можете меня видеть? - спросила она, скользнув на свой стул, пока он стирал пену с пальцев. - Даже во сне, даже когда никто другой не мог - король Элдор, к примеру, или воины в воротах - вы могли. Почему?
- Потому, что я постиг природу Пустоты, - серьезно ответил колдун. Он сложил руки на столе, сильные, иссеченные шрамами пальцы ощупывали гладкую поверхность банки, словно запоминая ее форму и материал. - Видишь ли, Джил, существует бесконечное множество параллельных миров, пойманных в сети субстанции Пустоты. В моем мире в мое время я - единственный, кто понимает природу Пустоты, один из немногих, кто вообще подозреваете ее существовании.
- А как вы узнали о ней, не говоря уже о том, как пересекли ее, если никто в мире не знает этого? - озадаченно спросила Джил.
Колдун опять улыбнулся.
- Чтобы поведать эту историю, Джил, потребуется вся ночь, и мы так и не перейдем к делу. Достаточно сказать, что за последние пять столетий лишь мне одному удалось преодолеть занавес, отделяющий миры друг от друга, и таким образом я мог распознать отпечаток твоих мыслей, твоей личности, который был протянут через Пустоту вибрацией вселенского ужаса. Я верю, что в твоем мире осталась пара чудаков, которые по любой причине - будь то физическая или психическая, или чисто сознательная - чувствуют через Пустоту приход Тьмы. Я смог установить связь лишь с тобой. То есть видеть тебя, говорить с тобой и потом материализовать тебя не только в мыслях, но и во плоти, что позволило мне многое понять.
Снаружи по Кларк Стрит прогромыхал грузовик. Где-то в доме тихо зажурчала вода. Джил некоторое время смотрела вниз на стол, читая сделанные ею загадочные записи о стоимости содержания мостов четырнадцатого века, потом опять подняла глаза на колдуна, спокойно потягивающего пиво напротив нее, и заметила его посох, прислоненный к стене.