В последний момент Слухач поняла - Лидер намеренно отсек от себя всю группу, чтобы его агония не повлияла, не затормозила их прорыв.

Лидер на то и Лидер, чтобы предугадывать, просчитывать все на несколько ходов вперед. Сейчас он предугадал свою смерть и не нашел путей, как можно этого избежать. Просто в иных случаях он погибал на пару минут позже и уже вместе со всей группой, либо много позже и очень тяжело, при огромном скоплении народа.

Слухач так и не сделала попыток освободится от обхватившего ее ребенка. Она вдруг поняла, что не придется больше спать с Лидером. Хотя спать ей как раз нравилось, а то, что предшествовало этому - нет...

Стебанула криком в ментале, и толпа пассажиров рванула в двери, сметая мундиры, не обращая внимания, что кто-то, стремясь сдержать ее, палит над головами...

Часть ПЕРВАЯ: "Стрелок"

СВАЛКА, ПОДНОЖЬЕ, ЮЖНЫЙ СКЛОН

У Северных ворот росло. У Южных - дохло.

"Странно, - думал Стрелок. - У Южных, казалось бы, условия много лучше, чем на Северной стороне - именно там большей частью дня на делянки падала огромная тень..."

Но Однорукий каждую весну упрямо ставил свою будку гофрированного пластика у самого подножья Южного склона Свалки. Ставил и возделывал проплешины - на вид плодородные клочки земли.

- Опять близко отстроился, - сказал Восьмой Стрелок. - Не боишься, пойдут дожди, сползет склон и похоронит?

Однорукий хмыкнул.

- Откопаюсь.

- Пятый спрашивал, можно ли к тебе тещу определить, чтобы пожила недельки две... не больше?

- Крепкая теща?

Стрелок не выдержал хмыкнул, потом и вовсе распался в улыбке.

- Все равно две недели не протянет, - уверенно заявил Однорукий. Лето! А вот зимой не хрена ей не станет. Так уж пусть поторопится. Страховку оформил уже?

- Это он так шутит! - на всякий случай сказал Восьмой.

- Да я понял, - равнодушно ответил Однорукий. - Передай, чтобы шел светиться в тумане!