Отчаянные времена предполагали принятие отчаянных мер. Как заметили люди Звёздного Народа во время начального этапа колонизации галактики, жизнь в кораблях-ковчегах неизбежно ведёт к массовому безумию и анархии.

На сей раз, однако, люди должны были приспособиться — или же столкнуться с угрозой исчезновения. Были использованы целые поля астероидов, которые были выдолблены изнутри, чтобы создать космические корабли ранее невиданного размера. Эти полые оболочки вмещали пузыри драгоценных воздуха и воды, но в них не было никакой искусственной гравитации. Было обнаружено, что полностью эфирное существование ослабит стресс в межзвёздном обиталище, при условии, что его обитатели будут приспособлены к жизни в такой среде.

Более того, люди были вынуждены изменить самих себя. В среде с изолированной атмосферой и отсутствием гравитации их кости получили возможность стать длиннее и тоньше. Циркуляторная и пищеварительная системы были ужаты, чтобы избежать сердечных проблем и запоров. Последнее изменение принесло иной выгодный побочный эффект: люди могли управлять своим движением в пространстве с помощью струй воздуха, выброшенных из модифицированного анального отверстия.

Такие эксперименты были многочисленными, но обычно заканчивались провалом. И всё же они преуспели в создании будущего. Прочно запечатанные в своих невесомых укрытиях размером с луну, заполненных воздухом, потомки Звёздного Народа сумели уклониться от бича Ку.

Это было бесконечное переселение. Даже после того, как Ку ушли, они сочли себя слишком иными, чтобы иметь какое-либо отношение к образу жизни их предков. Люди, оставшиеся в живых после первоначальных трудностей, никогда более не утверждали свою ногу на поверхности планеты.



28 из 66